ช่องทางในการดำเนินงานของยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีแห่งซิลิคอนแวลลีย์ได้หมดลงแล้ว ศาลยุติธรรมแห่งสหภาพยุโรปได้ยุติการต่อสู้ทางกฎหมายที่ยาวนานและมีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของภาคส่วนดิจิทัลด้วยการให้สัตยาบัน ค่าปรับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ 4.125 พันล้านบาท ศาลลักเซมเบิร์กตัดสินให้ Google จ่ายเงินจำนวนหลายยูโร คำตัดสินนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า บริษัทได้ใช้อำนาจเหนือตลาดระบบปฏิบัติการ Android เพื่อกีดกันคู่แข่งและรวมอำนาจเหนือเครื่องมือค้นหาของตนเอง
คำตัดสินของศาลนี้ไม่ใช่เหตุการณ์โดดเดี่ยว แต่เป็นการยืนยันข้อสงสัยที่คณะกรรมาธิการยุโรปได้หยิบยกขึ้นมาเมื่อหลายปีก่อน คำตัดสินนี้เป็นการยกฟ้องคำอุทธรณ์ครั้งสุดท้ายที่ยื่นโดยทั้ง Google และบริษัทแม่ Alphabet อย่างสิ้นเชิง ซึ่งหมายความว่า ศาลยุติธรรมแห่งสหภาพยุโรป สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าคณะกรรมาธิการยุโรปประสบความสำเร็จในการดำเนินการเพื่อรับประกันตลาดเทคโนโลยีที่ยุติธรรมและเปิดกว้างมากขึ้นในทวีปยุโรป
การต่อสู้ทางกฎหมายที่ยืดเยื้อมานานกว่าทศวรรษ
เพื่อทำความเข้าใจว่าเรามาถึงจุดนี้ได้อย่างไร เราต้องย้อนกลับไปดูในปี 2015 เมื่อบรัสเซลส์เริ่มเปิดเผยความจริงหลังจากได้รับการร้องเรียนหลายครั้งจากผู้บริโภคและคู่แข่ง จนกระทั่งปี 2018 ที่กรรมาธิการด้านการแข่งขันในขณะนั้น... สภาพ Vestagerได้ประกาศมาตรการคว่ำบาตรเบื้องต้นเป็นจำนวนเงินกว่า 4.340 พันล้านยูโร ซึ่งเป็นตัวเลขที่น่าตกใจ แต่ได้ลดลงเล็กน้อยในครั้งก่อนเนื่องจากการยกเลิกประเด็นค้างคาบางประการเกี่ยวกับการจัดสรรรายได้จากการโฆษณา
คำตัดสินปัจจุบันระบุว่า จากจำนวนเงินทั้งหมดที่ต้องชำระ ส่วนสำคัญซึ่งมีมูลค่าเกิน 1.520 พันล้านยูโรนั้น ตกอยู่กับโดยตรง Alphabetในฐานะบริษัทแม่ บริษัทจึงต้องรับผิดชอบร่วมกันต่อการกระทำของบริษัทในเครือ ซึ่งเป็นการปิดกั้นความเป็นไปได้ใดๆ ในการหลีกเลี่ยงการชำระเงินผ่านช่องโหว่ทางกฎหมายหรือโครงสร้างองค์กรภายในบริษัทข้ามชาติสัญชาติอเมริกัน
กลไกการละเมิด: การค้นหา, Chrome และ Play Store
ศาลพบว่าบริษัทใช้กลยุทธ์ที่ผิดจรรยาบรรณเพื่อให้แน่ใจว่าบริการของตนเป็นจุดสนใจหลักในโทรศัพท์มือถือ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บริษัทบังคับให้ผู้ผลิตอุปกรณ์ติดตั้งแอปพลิเคชันล่วงหน้า เช่น Google Search และ Chrome หากพวกเขาต้องการเข้าถึง Play Store อย่างเป็นทางการ นั่นจะทำให้เบราว์เซอร์หรือเครื่องมือค้นหาอื่นๆ เสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากผู้ใช้ทั่วไปแทบจะไม่สนใจที่จะเปลี่ยนเครื่องมือที่ตั้งค่าไว้ล่วงหน้าอยู่แล้ว
มันไม่ใช่แค่การนำเสนอผลิตภัณฑ์ที่ดีเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับการสร้างระบบนิเวศที่แข็งแกร่งด้วยการเชื่อมโยงการเข้าถึงเข้ากับ... Play สโตร์ (เครื่องมือที่ขาดไม่ได้สำหรับโทรศัพท์สมัยใหม่ทุกรุ่น) ด้วยการมีอยู่ของเครื่องมือค้นหา Google จึงรับประกันปริมาณการรับส่งข้อมูลและโฆษณาจำนวนมหาศาล ซึ่งช่วยปกป้องตำแหน่งของตนจากทางเลือกอื่นๆ ที่ในหลายกรณีไม่มีโอกาสแม้แต่จะได้รับการทดสอบจากพลเมืองยุโรป
การแบ่งส่วนตลาดและอุปสรรคในการเข้าสู่ตลาด
อีกหนึ่งประเด็นร้อนในคำตัดสินคือสิ่งที่เรียกว่า ข้อตกลงต่อต้านการแบ่งแยกGoogle ห้ามแบรนด์ต่างๆ ขายอุปกรณ์ที่ใช้ระบบปฏิบัติการ Android เวอร์ชันดัดแปลงหรือไม่ได้รับอนุญาต หากผู้ผลิตต้องการร่วมงานกับยักษ์ใหญ่แห่งซิลิคอนแวลลีย์ต่อไป ก็ต้องปฏิบัติตามและไม่ลงทุนในระบบปฏิบัติการทางเลือกอื่นๆ ที่อาจบดบังรัศมีของ Google ซึ่งเป็นการจำกัดนวัตกรรมอย่างมากนอกเหนือจากการควบคุมโดยตรงของ Google
ศาลเน้นย้ำว่าการปฏิบัติเหล่านี้ก่อให้เกิด อคติในการรักษาสถานะเดิมกล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ความเฉื่อยชาของผู้บริโภคที่ยากจะเปลี่ยนแปลง คณะผู้พิพากษาได้เน้นย้ำว่าในโลกดิจิทัล ไม่จำเป็นต้องพิสูจน์ว่าคู่แข่งถูกกำจัดออกไปอย่างสิ้นเชิงเพื่อยืนยันการกระทำที่เอาเปรียบ เพียงแค่แสดงให้เห็นว่ามีการสร้างอุปสรรคมากพอที่จะทำให้ผู้อื่นแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะเข้ามาแข่งขันในสนามเดียวกันด้วยกฎเดียวกันก็เพียงพอแล้ว
ปฏิกิริยาของบริษัทต่อคำตัดสินขั้นสุดท้าย
อย่างที่คาดไว้ ข่าวนี้ไม่เป็นที่พอใจในสำนักงานของบริษัทเทคโนโลยีแห่งนี้ โฆษกอย่างเป็นทางการได้ออกมาแถลงว่า เสียใจกับคำตัดสินพวกเขาอ้างว่าแอนดรอยด์ได้ส่งเสริมเสรีภาพในการเลือก และพวกเขาได้ลงทุนหลายพันล้านเพื่อทำให้ระบบนี้ใช้งานได้ฟรีสำหรับทุกคน ตามที่พวกเขากล่าว พวกเขาได้แก้ไขสัญญาของตนแล้วในปี 2018 เพื่อให้สอดคล้องกับข้อเรียกร้องของบรัสเซลส์ แต่ศาลยุโรปตัดสินว่าการดำเนินการเหล่านั้นไม่เพียงพอหรือมาช้าเกินไปที่จะชดเชยความเสียหายที่เกิดขึ้นกับการแข่งขันแล้ว
ตอนนี้เป็นการเพิ่มเติมข้อมูลให้กับเรื่องราว ค่าปรับล้านดอลลาร์ครั้งที่สอง กลุ่มบริษัทจะได้รับเงินจำนวนนี้ในไม่ช้า หลังจากได้รับการยืนยันการชำระเงินอีกรายการหนึ่งสำหรับการสนับสนุนเว็บไซต์เปรียบเทียบสินค้าของตนแล้ว ข้อความจากลักเซมเบิร์กนั้นทรงพลังและชัดเจน: แพลตฟอร์มขนาดใหญ่ไม่สามารถใช้พลังอำนาจของตนในภาคส่วนหนึ่งเพื่อครอบงำตลาดที่อยู่ติดกันผ่านข้อกำหนดที่ไม่เป็นธรรมซึ่งจะจำกัดความสามารถของคู่ค้าทางธุรกิจ และโดยนัยแล้วก็จำกัดสิ่งที่ผู้ใช้สามารถและไม่สามารถเลือกได้บนอุปกรณ์ของตน
คำตัดสินของศาลครั้งนี้เป็นการปิดฉากกระบวนการกำกับดูแลอันยาวนาน ซึ่งปูทางไปสู่กฎระเบียบในอนาคตของสหภาพยุโรป การยืนยันว่า คำตัดสินเป็นที่สิ้นสุดแล้ว และข้อเท็จจริงที่ว่าศาลไม่อนุญาตให้มีการอุทธรณ์เพิ่มเติมนั้น ถือเป็นการส่งเสริมแนวนโยบายต่อต้านการผูกขาดของสถาบันในประชาคมยุโรป ตอกย้ำแนวคิดที่ว่าไม่มีบริษัทใด ไม่ว่าจะมีขนาดใหญ่เพียงใด มีบทบาทในโทรศัพท์มือถือของเรามากแค่ไหน ก็อยู่เหนือกฎหมายการแข่งขันที่บังคับใช้ในดินแดนยุโรปได้