Microsoft ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีเผชิญกับการตรวจสอบข้อเท็จจริงใหม่จาก Federal Trade Commission (FTC)ซึ่งได้เปิดตัวการสอบสวนเพื่อพิจารณาว่าบริษัทได้มีส่วนร่วมในการปฏิบัติต่อต้านการแข่งขันที่เกี่ยวข้องกับบริการทางเทคโนโลยีต่างๆ ของตนหรือไม่ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่บริษัทพบว่าตัวเองตกอยู่ภายใต้การควบคุมของหน่วยงานกำกับดูแล แต่ขอบเขตของการสอบสวนนี้ดูเหมือนจะกว้างกว่าครั้งก่อนมาก
จุดสนใจหลักของหน่วยงานกำกับดูแลการต่อต้านการผูกขาด ได้แก่ การดำเนินการประมวลผลบนคลาวด์ของ Microsoftการใช้ปัญญาประดิษฐ์และลิขสิทธิ์ซอฟต์แวร์ FTC กำลังทบทวนวิธีการเช่นกัน บริษัทได้ใช้ประโยชน์จากสัญญาของรัฐบาล เพื่อรวมตำแหน่งในตลาด แนวทางปฏิบัติเหล่านี้เป็นหัวข้อของการร้องเรียนจากคู่แข่งที่เชื่อว่า Microsoft ใช้อำนาจของตนเพื่อจำกัดทางเลือกของผู้บริโภคและขัดขวางการแข่งขัน
FTC กำลังสืบสวนอะไรอยู่?
FTC กำลังพิจารณาว่า Microsoft รวมบริการคลาวด์เข้ากับผลิตภัณฑ์อื่นๆ จึงไม่สนับสนุนให้ลูกค้าเลือกใช้ซัพพลายเออร์รายอื่น บริษัทต่างๆ เช่น Google, Slack และ Zoom ได้หยิบยกข้อกังวลเกี่ยวกับกลยุทธ์ที่ถือว่าเป็นการต่อต้านการแข่งขัน เช่น การรวม Microsoft Teams ควบคู่ไปกับแอปยอดนิยม เช่น Word และ Excel หรือการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมที่ไม่สมส่วนสำหรับผู้ที่ต้องการย้ายข้อมูลของตนไปยังบริการของคู่แข่ง
นอกจากนี้ อยู่ระหว่างการวิจัยเกี่ยวกับวิธีการ Microsoft ได้ใช้ความสัมพันธ์ของตนกับรัฐบาลสหรัฐอเมริกา- มีรายงานว่าบริษัทได้เสนอบริการรักษาความปลอดภัยฟรีให้กับหน่วยงานภาครัฐในขั้นต้น โดยเชื่อมโยงกับแพลตฟอร์มในระยะยาวด้วยค่าใช้จ่ายในการโยกย้ายที่สูงไปยังผู้ให้บริการรายอื่น สิ่งนี้ทำให้เกิดความสงสัยเกี่ยวกับการละเมิดกฎระเบียบต่อต้านการผูกขาดที่อาจเกิดขึ้น
การร้องเรียนของคู่แข่ง
หนึ่งในนักวิจารณ์ที่มีเสียงมากที่สุดของ Microsoft คือ Google Cloud ซึ่งเพิ่งยื่นเรื่องร้องเรียนกับสหภาพยุโรปเกี่ยวกับใบอนุญาตซอฟต์แวร์คลาวด์ของ Microsoft จากมุมมองของพวกเขา ใบอนุญาตเหล่านี้ทำให้ซัพพลายเออร์คู่แข่งเข้าถึงตลาดได้ยาก ในทำนองเดียวกัน แพลตฟอร์มอย่าง Slack ได้กล่าวหาว่า Microsoft รวม Teams ไว้ในแพ็คเกจธุรกิจโดยค่าเริ่มต้น ซึ่งเป็นการกระทำที่พวกเขาพิจารณา กลยุทธ์การเข้าโค้งตลาด.
ตลาดคอมพิวเตอร์คลาวด์กำลังประสบกับการเติบโตอย่างรวดเร็วเนื่องจากความต้องการที่ขับเคลื่อนโดยปัญญาประดิษฐ์และบริการรักษาความปลอดภัยทางไซเบอร์ ในบริบทนี้ Microsoft ครอบครองสถานที่ที่มีสิทธิพิเศษด้วย Azure โดยวางตำแหน่งตัวเองเป็นผู้ให้บริการรายใหญ่อันดับสองรองจาก Amazon Web Services (AWS) อย่างไรก็ตาม, คู่แข่งประณามว่าความเป็นผู้นำนี้ถูกสร้างขึ้นผ่านกลยุทธ์ที่น่าสงสัย.
Microsoft และการป้องกัน
ในส่วนของ Microsoft ในอดีตได้ปกป้องแนวปฏิบัติของตนโดยอ้างว่าเป้าหมายคือการนำเสนอโซลูชันแบบครบวงจรที่เป็นประโยชน์ต่อผู้บริโภค อย่างไรก็ตาม, หน่วยงานกำกับดูแลของอเมริกาดูเหมือนจะเต็มใจที่จะสอบสวนอย่างลึกซึ้ง- จากข้อมูลของ FTC การตัดสินใจเปิดการสอบสวนอย่างเป็นทางการได้รับแจ้งจากเหตุการณ์ล่าสุด เช่น ข้อบกพร่องด้านความปลอดภัยที่ส่งผลกระทบต่ออุปกรณ์ Windows หลายล้านเครื่อง ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับการควบคุมของบริษัทในภาคส่วนสำคัญ ๆ
นอกจากนี้เจ้าหน้าที่ยังเน้นย้ำว่า Microsoft จัดการสัญญาซอฟต์แวร์และบริการมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์กับรัฐบาล- บริบทนี้เพิ่มระดับความกังวลเพิ่มเติมว่าปัญหาที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยทางไซเบอร์สามารถส่งผลกระทบในวงกว้างได้อย่างไร
บรรยากาศทางการเมืองที่เปลี่ยนแปลงไป
อนาคตของการวิจัยนี้อาจขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองในสหรัฐอเมริกาเป็นส่วนใหญ่ Lina Khan ประธาน FTC คนปัจจุบันซึ่งเป็นที่รู้จักจากจุดยืนที่แข็งแกร่งของเธอต่อ Big Tech จะสิ้นสุดวาระของเธอด้วยการมาถึงของฝ่ายบริหารชุดใหม่ในเดือนมกราคม 2025 แม้ว่ารายละเอียดในปัจจุบันจะเป็นความลับ แต่นโยบายต่อต้านการผูกขาดอาจเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญภายใต้ผู้นำทางการเมืองชุดใหม่
ในยุโรป เจ้าหน้าที่ยังได้พยายามควบคุมแนวทางปฏิบัติที่โดดเด่นของ Microsoft ตัวอย่างเช่น, คณะกรรมาธิการยุโรปเรียกร้องให้มีการแก้ไข ในข้อตกลงของ Microsoft ที่เกี่ยวข้องกับ Azure หลังจากได้รับการร้องเรียนหลายครั้งจากบริษัทคู่แข่งในปี 2022 ความพยายามเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงแรงกดดันจากต่างประเทศที่เพิ่มขึ้นในการจำกัดขอบเขตของแนวทางปฏิบัติที่อาจถูกมองว่าเป็นการละเมิดการครอบงำ
กรณีของ Microsoft เน้นย้ำถึงความตึงเครียดระหว่างหน่วยงานกำกับดูแลและบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ ในขณะที่คู่แข่งยืนกรานถึงความจำเป็นสำหรับกฎระเบียบที่เข้มงวดมากขึ้น ไมโครซอฟต์ยังคงขยายการดำเนินงานในตลาดสำคัญๆ เช่น คลาวด์ ความปลอดภัยทางไซเบอร์ และปัญญาประดิษฐ์ ผลลัพธ์ของการสอบสวนนี้อาจเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์การแข่งขันทั้งในสหรัฐอเมริกาและในส่วนอื่นๆ ของโลก